Эльбрус — не просто гора. Это вулкан, а точнее, стратовулкан. Так называют слоистые вулканы правильной конусообразной формы с крутыми склонами. Такой вид им придали затвердевшие слои лавы. Эльбрусу 2−3 миллиона лет, и все эти тысячелетия его силуэт оттачивали древние извержения.

Если стратовулкан извергается, то делает это так, что запомнится надолго. Самый яркий пример извержения такого вулкана в истории человечества — это извержение Везувия в 79 году нашей эры, ставшее концом Помпеи. К счастью, с тех пор ученые научились прогнозировать катаклизмы. Если Эльбрус и проснется, то через многие-многие годы. Последний раз, кстати, он извергался в одно время с Везувием — в первом веке нашей эры.

Собственно, и необычный двуглавый силуэт Эльбруса — это последствие извержений в древности. Он состоит из западной и восточной вершин и седловины между ними. Высота западной — 5642 метра. Восточная ниже всего на 21 метр, и обе эти вершины почти на 800 метров выше самой высокой горы в Альпах — Монблана. Со стороны можно не сразу осознать, как велико расстояние между двумя вершинами Эльбруса — на самом деле оно превышает 1,5 километра. А еще Эльбрус продолжает расти — примерно на 3 сантиметра в год.

Но мы обещали вам легенды, а не науку. Тем более что, согласно преданиям, Эльбрус стал двуглавым не от извержения, а из-за одной семейной драмы в аристократических кругах с применением холодного оружия. Только для начала немного разберемся в том, откуда взялось название «Эльбрус».

На самом деле у Эльбруса не меньше десятка имен. Это объяснимо — его было видно со всех сторон многим древним народам вплоть до скифов, персов и древних греков. Каждый находил на Эльбрусе что-то свое, но всех одинаково поражало его величие. А побывавшие здесь по своим торговым делам эллины засомневались, что их боги живут на их собственном, греческом Олимпе. Эльбрус подходил под обиталище Зевса и его скандальной семьи значительно лучше.

Балкарцы в разные времена называли Эльбрус по-разному. Например, Минги-тау, что переводится как «Гора из тысяч гор». Но есть и другая версия, что правильно писать Минге-тау, и тогда получится «Гора, на которую поднялись». И что такое название появилось только после того, как на Минге-тау впервые взошел человек. Но потом мы с вами обнаружим, что встречаются еще и Мёнгу («Вечная гора») с Менге, и пока остановимся на этом.

Джин-падишах — существуют упоминания и такого названия Эльбруса. Это имя ему дали турки, а переводится оно как «Повелитель духов». Как всегда романтичны абхазы. Свою Абхазию они зовут Апсны («Страна души»), а Эльбрус — Орфи-туб («Гора блаженных»).

Несколько названий пришло к нам с территории современного Ирана — от персов ираноязычных племен вроде зендов. Есть версии про Айтибарес и Аль-Борджи. Близкие переводы — «Высокая гора» или «Вздымающаяся гора».

Наконец, возможно, именно от персов пришло само название Эльбрус. В Иране есть гора Эльбурс — это переводится как «Сверкающая гора» и, кстати, является очень точным описанием Эльбруса.

Здесь мы возвращаемся к балкарцам, потому что и у них есть крайне близкое к современному имя Эльбурса, которое они считают никаким не иранским, а своим. Это Эльбрус-тау — «Гора, вокруг которой кружат ветра».

Наконец, грузины называли Эльбрус именем Ял-Буз («Снежная трава» или «Снежная грива») и Ар-бурцими («Вздымающийся конус»). Армяне больше обеспокоены судьбами другой великой горы, а Эльбрус называют Альберис.

Кабардинцы называли Эльбрус именем Ошхомахо — «Гора дня». Это объяснимо, с учетом того, как сияют и искрятся на рассвете снежные вершины Эльбруса — это главный вестник наступающего светового дня. Есть и другая версия — не «Гора дня», а «Гора света» или даже «Гора счастья». Исследователи связывают такую интерпретацию с тем, что и адыги прозвали Эльбрус «Горой счастья» после того, как Аттила со своими войсками гуннов дошел до Приэльбрусья, но повернул назад. Возможно, что еще до этого Эльбрус звали «Шад-гора» — «Гора радости».

Любопытно, что при таких светлых названиях Эльбрус окружают в том числе и довольно мрачные древние легенды. Хотя мрачные они для нас — в те времена многое из того, что вы сейчас прочитаете, было в порядке вещей.

Начиналось все очень неплохо. Жил-был Эльбрус — то ли царь нартов, который храбро бился с уаигами-великанами, то ли сам по себе бог-великан. Но в любом случае очень уважаемый в этих краях человек и богатырь. На его счету было множество великих побед, но он не только воевал, а еще танцевал и пел как бог. В общем, был завидным женихом несмотря на уже зрелый возраст. Некоторые интерпретаторы легенд пишут, что его любимая жена Зарина умерла при родах, когда подарила ему сына Бештау, и с тех пор он не нашел новую любовь. Еще ему приписывают фразу: «Никогда я не желал себе недостойного врага».

В общем, такой романтизированный образ точно сыграл бы Арнольд Шварценеггер, но вот незадача. Иблис — злейший враг нартов и просто дьявол — придумал, как их победить. В детали вдаваться не будем, но он поселил в голове у Эльбруса мысль о том, что его сын Бештау виновен в смерти его матери, а еще отравил его сложным ядом. В результате Эльбрус стал злым, ревнивым, жадным и с крайне низким уровнем самоконтроля, а психоаналитиков в те времена не было. Тут еще и Бештау, воспитанием которого занимался то ли брат, то ли лучший друг Эльбруса Казбек, показывал потрясающие успехи в военном деле. И все больше стали говорить о том, что Бештау затмит Эльбруса.

Кстати, возможно, к этому моменту Эльбрус уже стал вам по-своему симпатичен — такой антигерой в тенденциях современного кино, который не виноват, что стал плохим. Но в большинстве изначальных вариаций этих легенд Эльбруса никто не защищал: ну был царь, ну жесткий, ну работа такая. А сюжетную арку про его внутренние переживания доработали уже интерпретаторы.

Бештау вырос и рубил врагов даже круче, чем его отец Эльбрус, отлично проводил время на пирах и, возможно, водил бы красный спортивный автомобиль, но времена были другие. Но тут как-то он скакал по своим военным делам и встретил невероятно красивую девушку — черноокую Машуку.

С этого момента Бештау больше не мог ни о чем думать. К счастью, Машуке тоже понравился гордый молодой богатырь. Бештау очень вежливо за ней ухаживал, соблюдал все традиции, и скоро девушка согласилась выйти за него замуж. Конечно, Бештау должен был спросить разрешения у Эльбруса. И когда он привел Машуку на знакомство, Эльбруса будто поразило в самое сердце. Он увидел в девушке ту самую избранную и полюбил ее до безумия.

Но Эльбрус не мог просто так взять и отнять девушку у сына-богатыря. Поэтому свадьбу царь одобрил, но тут же отправил Бештау в самоубийственный дальний военный поход. Прошло совсем немного времени после этого, и Эльбрус распустил слух о том, что Бештау убили, и вынудил Машуку стать его женой.

Однако Бештау всех победил и вернулся, причем с богатой добычей, то есть это был политический успех. Дальше версии расходятся: то ли Бештау со своими богатырями пошел войной на Эльбруса, то ли cбежал с Машукой и его настигли. Но так или иначе Бештау и Эльбрус встретились на поле боя.

Это была битва равных соперников, где они сражались за главное, за что может биться мужчина, — за любовь. И в итоге Бештау разрубил Эльбрусу голову на две части, но и старый могучий царь собрал в себе последние силы и разрубил сына на пять частей. Машука, которая, разумеется, все это наблюдала, в отчаянии вонзила себе кинжал в сердце и тоже упала замертво.

Земля сотряслась от трагедии, которую не выдумал бы и Шекспир. И все персонажи обратились в горы: двуглавый Эльбрус, пятиконечная Бештау и одинокая гора Машук.

На самом деле, существует множество вариаций этой легенды и событий вокруг этих персонажей. Например, по одной из них бились между собой Эльбрус и Казбек, а Машук была младшей сестрой Казбека. А еще по дороге персонажи создавали множество гор: отброшенный в сторону кинжал Машук, ее же колечко, которое она выронила при побеге, верные псы Эльбруса — Большой и Малый Бермамыты — и так далее.

Но мы вам рассказали, кажется, cамую романтичную версию.

Возможно, вы удивитесь, но есть люди, которые утверждают, что Ной на своем ковчеге во время Всемирного потопа причалил вовсе не к Арарату и не к горе Аль-Джуди, как говорится в Коране. А именно к Эльбрусу. Они ссылаются на то, что Араратом назвали не ту гору. Древние-то под самой высокой и неприступной вершиной Кавказа подразумевали именно Эльбрус. Якобы, доказательства этому можно найти в сборнике средневековых грузинских летописей «Картлис цховреба».

Эта гипотеза, конечно, выглядит притянутой за уши, и мы оставим Арарату его заслуженную славу. Но есть легенда, что Арарат был не первой вершиной, к которой приблизился Ной, когда весь мир уже был залит водой. Сначала он увидел вершину Эльбруса посреди бушующего океана.

Дальше версии расходятся: по первой из них Ной увидел вершину слишком поздно и протаранил ее ковчегом. Было неловко, но все же Ной после этого попросил у Эльбруса убежища. Но гора, разъяренная тем, что только что ее вершину раскололи надвое, отказала. Ной отправился дальше, напоследок пожелав, чтобы вершины Эльбруса сковала вечная зима. Что, впрочем, только плюс — ледники вулкана питают реки, а также крайне важны и полезны для живущих вокруг людей.

По другой версии, Ной остановился вовремя и вежливо попросил у Эльбруса убежище. Но Эльбрус, такой же грозный и самолюбивый, как легендарный царь нартов, отказал Ною. Тот разозлился, протаранил гору ковчегом и отправился дальше.

Впрочем, зная кавказское гостеприимство, мы не верим ни в одну из версий. Эльбрус бы и накормил, и обогрел — просто Арарат, видимо, оказался ближе.

Говорят, что один из величайших полководцев в истории Тамерлан не мог ни спать, ни есть, пока не взойдет на вершину Эльбруса. Стоило ему впервые увидеть двуглавого исполина во время военных походов по Закавказью, как он решил во что бы то ни стало подняться туда и вознести молитву Всевышнему прямиком с крыши мира.

Тамерлан, как мы помним, был хромым, что явно осложняло задуманное им. То ли его ранили стрелой в бою, то ли он еще в детстве упал с лошади — но так или иначе нога совершенно не гнулась. Добраться же на коне до вершины Эльбруса вряд ли было возможно, даже если это специальный конь-скалолаз.

Более того, в Приэльбрусье Тамерлан появился уже в 1390-х годах. А родился он в 1336 году. То есть, к этому моменту ему было около 60 лет, большую часть из которых великий эмир провел в изнурительных походах — даже с учетом личной комфортной палатки. Удивителен сам факт, как в те времена он смог дожить до таких лет, а план подняться в этом возрасте на одну из самых неприступных вершин кажется совершенно немыслимым.

Но, утверждает персидский историк Шараф ад-дин Язди в знаменитой хронике «Зафар-наме» («Книге побед»), Тамерлан все же поднялся на одну из двух вершин Эльбруса. И якобы сказал: «Могущество мечты — в ее величии, над которым даже у времени нет власти».

Важно понимать, что Шараф ад-дин Язди был не только историком, но еще и поэтом, а также придворным сына и внука Тамерлана. А самого Великого хромого на протяжении почти всей книги идеализирует и восхваляет. В его книге покоритель мира просто не мог не получить того, что он возжелал — что бы это ни было. Эти нюансы, впрочем, не мешают «Книге побед» оставаться главным источником данных о жизни и карьере Тамерлана.

А вы как думаете, Тамерлан молился на вершине Эльбруса?

На самом деле, далеко не все то, о чем мы здесь рассказываем, входит в программу гида по Приэльбрусью. Но вот о Прометее вам обязательно расскажет каждый. Вы точно помните этот древнегреческий миф, но на всякий случай сейчас коротко расскажем его еще раз.

Как вы знаете, в мифах Древней Греции были боги и были титаны. С одной стороны, это не одно и то же, с другой — главный греческий бог Зевс был титаном и по папе, и по маме. Отца он в какой-то то момент сверг и установил над миром власть богов. А вот Прометей — как раз не бог, а титан. И двоюродный брат Зевса.

И вот как-то Зевс заскучал и решил создать людей и животных. Решил и создал: все помогали, включая Афину и Прометея. А потом Зевс поручил Прометею и его брату-близнецу Эпитемею распределить по людям и животным способности, которые позволят им жить и процветать.

Тут надо помнить, что имя Прометея переводится как «Подумал, потом сделал». А у Эпитемея наоборот: «Сделал, потом подумал». И Эпитемей, как и понятно из его имени, взял, да и раздал все животным. На людей ничего не осталось.

Прометей хлопнул себя ладонью по лбу, возможно выругался и придумал решение: он украл огонь у Гефеста и подарил его людям. А по мнению Зевса, людям огонь, в отличие от богов, не полагался.

В общем, Зевс был в бешенстве и Прометея наказал. Приковал его к горе, а прилетающий каждый день орел клевал его печень. Это было довольно жестоко даже для Зевса, который в целом никогда не брезговал пытками, потому что двоюродного брата-титана он обрек на муки длиной в вечность. Но тут мимо проплывал Геракл с аргонавтами. Великий герой пошел в лес гулять и потерялся — так надолго, что «Арго» уплыл без него.

Пока Геракл думал, насколько этот поступок соответствует его великой славе, он наткнулся на Прометея. Прикованного к горе, которая, как вы уже догадались, и была Эльбрусом. По крайней мере, так утверждает древнегреческий историк Гесиод.

Так вот, Геракл не просто убил орла и освободил Прометея, но и провел переговоры с Зевсом, чтобы тот снова никуда не приковал титана. Зевс послушал сына, а Прометею велел носить кольцо из звена цепи, которой тот был прикован к Эльбрусу, украшенное камнем из горы. Это был знак, что слово Зевса не нарушено и Прометей прикован навеки.

Оккультизм нацистов надолго прописался в массовой культуре: с Аненербе и обществом Туле десятилетиями бьются герои фильмов и игр — от Индианы Джонса до Уильяма Бласковица.

Что только ни искали эти гитлеровские безумцы по всему миру — от доказательств того, что они арийцы из Атлантиды, до магического оружия. Говорят, что на Эльбрусе и до войны, и в ее разгар немцы искали две вещи: вход в Шамбалу и дом Одина.

Царство Шамбалы в индуизме и буддизме — это некое мифическое место, которое закрылось от врагов учения после серии вторжений. Царство стало невидимым, и якобы только чистые сердцем могут отыскать к нему дорогу.

Нацистам очень хотелось туда попасть, потому что в Шамбале, в центре управления Великой Белой Ложи, собрался весь цвет великих учителей, освещающих путь человечеству. Это уже не из буддизма, а придумано оккультисткой Еленой Блаватской. Ну и, соответственно, где как не в Шамбале искать магическое абсолютное оружие.

Как и положено мифическому царству, его местоположение от всех скрыто. Выдвигались разные версии — от Тибета и Гималаев до пустыни Гоби. Но в какой-то момент нацисты поверили, что один из входов в Шамбалу находится именно на Эльбрусе. Взяли с собой 60 тибетских лам и искали с ними этот вход. Вот только Шамбала не открылась злу, о чем ламы честно сказали нацистам и за это были расстреляны. А хваленую нацистскую дивизию «Эдельвейс» героически сбросили с Эльбруса советские воины-альпинисты в феврале 1943 года.

И совсем коротко про Одина — главного бога скандинавской мифологии. Он же Вотан в германском прочтении. Гитлеровцы с ума сходили по германо-скандинавскому пантеону и, конечно, искали следы существования Одина-Вотана. По одной из версий, он восседал на величественном престоле, имя которому — как раз Эльбрус.

Вероятно, некоторые доказательства того, что на Эльбрусе и в окрестностях бродило странное существо неизвестного вида, были слишком убедительными. Иначе как объяснить тот факт, что врач-нейрохирург и альпинистка Жанна Кофман потратила десятки лет своей жизни на поиски снежного человека.

Еще в 1960-х она основала на личные деньги базу для экспедиций в Кабардино-Балкарии и пустилась в путь длиной в 40 с лишним лет. Кофман искала существо, которое местные называли «алмасты». Это, кстати, существо женского пола — по местным легендам, оно гораздо выше и больше любого человека, полностью покрыто шерстью, с косматой головой и не очень приятным выражением лица. И, само собой, оставляет огромные необычные следы на снегу. А иначе как его искать?

Есть много легенд о том, откуда взялась алмасты. По одной из них, это бывший домовой. Давным-давно житель местного села поймал его, отрезал волосы и спрятал их, получив над ним власть, и велел себе служить. Но домовой поймал момент, обманул детей своего хозяина и вернул волосы обратно. Детей кинул в кипящий котел, сам убежал в лес и, по всей видимости, превратился в алмасты.

Ну разумеется, шел черный-черный альпинист — куда же без этого? Это призрак мужского пола, весь в черном, включая маску на лице. Да и лицо у него темного цвета от постоянного воздействия солнечного света на высоте.

Такой жанр обычно называют городскими легендами, хотя в данном конкретном случае до любого ближайшего города очень далеко. Согласно поверью, этот черный альпинист подходит к людям довольно близко — даже заходит в палатки и разглядывает спящих.

Звучит довольно пугающе, но на самом деле это друг и помощник альпинистов, верят в горах. Может подкинуть нужную деталь снаряжения или предупредить об опасности. А особенно суеверные оставляют ему еду.

Еще есть трагическая легенда об эльбрусской деве — привидении с черными волосами и в белом платье. Но ее мы рассказывать не будем, а то вы точно не сможете спать.

Каждое место вокруг Эльбруса, да и во всему Северному Кавказу, где есть нарзанные источники, овеяно относительно схожими по сюжету легендами. Воды этих источников, конечно, лечат от болезней, даже самых страшных. А некоторые дают вечную молодость или вовсе вечную жизнь.

Не исключение — и урочище Джилы-Су. Это в целом уникальное место, вокруг которого ходит множество легенд, причем не только о целебности источников. Например, цепь необычных камней в ущелье называют зубами дракона или Змея Горыныча.

Но есть и общая легенда для многих целебных источников в Приэльбрусье. Согласно этому преданию, в незапамятные времена на вершинах Эльбруса жил бог Тха. В некоторых источниках его называют злым и жестоким, но в адыгейской мифологии он покровительствовал людям. Это было верховное божество, которое ассоциировалось с солнцем.

Так или иначе, Тха очень пугал людей, и долгие годы никто не решался подняться на гору. Пока один юный и дерзкий богатырь не сделал это, чтобы овладеть тайнами бога. Концовка предсказуема: Тха наказал богатыря, приковал к скале и, естественно, поручил коршуну клевать его печень. Богатырь не оставлял надежды на спасение. «Растут ли на земле камыши и родятся ли ягнята?» — спрашивал он у бога. «Растут и родятся», — отвечал ему Тха. И так тысячи раз.

Но, в отличие от греческого мифа, местного Прометея никто не спас — по сей день пленный богатырь потрясает цепями, чем вызывает гром и молнии. А нарзан («нарт-зан») — это слезы богатыря-нарта.

У карачаевцев есть мифический герой — Карча (или Къарча). По легенде, он и поставил первый дом в первом карачаевском ауле Карт-Джурт. А неподалеку от этого аула стоит необычный, расколотый надвое камень. Местные называют его замковым камнем Карчи.

В сказаниях говорится, что древний герой Карча сидел на этом камне, когда обдумывал и затем озвучивал новые законы и правила, обращаясь к своему народу. Кстати, карачаевцев не смущает, что ряд исследователей не верит в существование такой исторической личности как Карча. Большинство семей отсчитывают свою историю либо с него, либо с одного из его ближайших последователей. Это были Науруз, Адурхай, Ёзден, Боташ, Трам и Будиан.

По преданию, эти воины, которых возглавлял Карча, восстановили аланскую государственность после разрушительных набегов Тамерлана и положили начало карачаево-балкарскому народу.

А тот самый камень, по убеждению местных, упал с неба — проще говоря, это метеорит. Но ученые некоторое время назад обнаружили, что камень Карчи, хоть и действительно прилетел сюда, взялся не из космоса, а из недр Эльбруса. Его закинуло на такое расстояние мощным выбросом во время древнего извержения вулкана.

Есть еще одна сказка, где Эльбрус — довольно суровый правитель. Давным-давно он со своими богатырями жил высоко в горах. Были у него сын Баксан и дочь Малка. И вот пришло время выдавать Малку замуж.

Как и полагалось в те времена у знати, жениха ей выбирал отец Эльбрус. Конечно, это тоже должен был быть представитель княжеского рода. Но он не знал, что Малка была тайно влюблена в пастуха по имени Терек.

Признаться в этом Эльбрусу горянка не могла — никто из предводителей соседских племен этого бы не понял. Брак с простолюдином навлек бы на ее род проблемы, да и просто был немыслим. И сбежать с Тереком было крайне опасно — если их поймают, то вернут в аул, где их ждало наказание и позор. Терека бы наверняка убили.

Но любовь сильна, и Малка решилась на побег. Дело было ночью, и пока она бежала к Тереку, Эльбрус проснулся и все понял. Он разбудил своего сына Баксана и отправил его догонять сестру, чтобы уберечь семью от позора.

В какой-то момент Баксан нагнал Малку и начал ее увещевать, просить вернуться домой. Малка, вся в слезах, объясняла, что не может этого сделать и просит Баксана ее отпустить. Так они вдвоем добежали до Терека, и тут уже оба влюбленных начали уговаривать Баксана отступиться, а лучше бежать вместе с ними.

В какой-то момент Баксан понял, что отец не простит его, если он вернется домой без сестры. И поддался на их уговоры. Дальше они побежали втроем. А седой Эльбрус, который так и не дождался возвращения детей, их проклял — они обратились в реки.

Так по сей день и бежит Малка с ледников Эльбруса. Настигает ее Баксан, а потом они сливаются воедино с Тереком и мчат на восток — к Каспийскому морю. И каждый год по весне Эльбрус снова вспоминает о бегстве Баксана и Малки, гневается, а реки ускоряют свой бег, становятся бурными. А потом Эльбрус успокаивается и грустит — и реки успокаиваются тоже.

Во многих легендах, как вы успели заметить, Эльбрус представляется человеком — могучим, непокорным, очень своенравным. Да и чего еще можно было ожидать от мифов о самой высокой горе на сотни, даже тысячи километров вокруг.

Сюжеты этих легенд, на первый взгляд схожих между собой, могут отличаться не только от народа к народу, но даже от аула к аулу, как и полагается народным преданиям. В них фигурируют то Бештау и Машук, то Казбек, Чегет и Накра. Где-то Эльбрус и Казбек братья, а где-то — соседствующие князья. Но каждая из этих историй — про невероятную ценность и силу любви. Других сказаний в этих красивейших местах возникнуть просто не могло.

Приезжайте — и убедитесь сами. Зимний сезон на курорте «Эльбрус» уже в разгаре.